Итак.
Скандальное событие! Молодой глава соседнего ордена домогается Главы Не посреди Совета Кланов, не боясь соперничать с Главой Цзян.
Название: Выгодная сделка
Персонажи: ЦЧ, НХС, ОМП
Рейтинг: PG-13
Размер: 1730 слов
Жанр: деловые переговоры и прочее непотребство. Ближе к постебушкам, чем к чему-то серьезному, пожалуй.
Какой-то очень близкий постканон и какой-то очень странный ER.
Припасть на свой страх и риск
– И конечно же, это соглашение сулит вам множество приятных перспектив, – закончил свою проникновенную речь молодой Глава Сунь.
– Вы ставите меня в неудобное положение, – сообщил Не Хуайсан, теребя рукав выше локтя. – Еще и посреди собрания… На нас люди смотрят, – он отгородился поднятым плечом и отвернул лицо в сторону. Снующие по залу заклинатели поглядывали на разворачивающуюся сцену исподтишка и с интересом. Но на выручку Главе Не никто не спешил, а собеседник не собирался отступать, уже даже не пытаясь скрывать вожделение во взгляде.
– Но ведь ни в каких других условиях ничтожный сосед не мог надеяться на разговор с Главой Не. А предложение слишком деликатное, чтобы передавать его через других лиц, – он почтительно потупил взгляд. Не Хуайсан вздохнул. Молодой глава не так давно возникшего ордена в обществе порицался за излишнюю настойчивость, склонность к спешке и непомерные амбиции. Все это позволило ему домогаться внимания Главы ордена Цинхэ Не просто посреди праздника в честь закрытия очередного Совета Кланов. Впрочем, интересовал его не сам Не Хуайсан, а исключительно принадлежавшая Цинхэ Не территория, граничащая с землями его ордена. Тот под руководством деятельного главы быстро разрастался, а в окрестностях незанятых территорий не оказалось. Соседи были не из тех, у кого можно без труда отжать хоть что-то, оставалось только выкупить или арендовать. Кусок необжитых территорий, куда обычно вывозили тренировать младших адептов, был очень уж лакомым.
Теперь же Глава Сунь жаждал выгодной сделки, своим напором оттесняя Главу Не в укромный угол, а тот, шаг за шагом отступая назад и вцепившись в веер, неубедительно держал оборону:
– Н-никак нельзя. Там расплодилось слишком много темных тварей. Не знаю каких, но пока все не зачищено, ни о какой аренде не может быть и речи... Совсем, да.
Глава Сунь лишь понимающе улыбнулся:
– Мы все здесь заклинатели, к тварям привычные.
– Но там их стало слишком много, – затряс головой Не Хуайсан. – Это позор – такое предлагать уважаемому соседу.
– Не волнуйтесь, зачистку наш орден полностью возьмет на себя.
– Нет-нет, это слишком сложно! – запротестовал Не Хуайсан и ойкнул наткнувшись спиной на колонну. Глава Сунь лишь непринужденно заметил:
– Хоть мы и маленький орден, у нас достаточно умелых заклинателей.
Не Хуайсан вздохнул и снова попытался увильнуть.
– Давайте в другой раз. Я сейчас должен встретиться с Главой Цзян. Мы… – он прикусил губу, – должны решить один вопрос.
– И какой же? – Глава Сунь, похоже, решил идти напролом.
– Ну… – Не Хуайсан отвел взгляд.
– Послушайте, я готов удвоить плату. Больше не могу предложить. Но сами подумайте, зачем вам сдавать земли в аренду кому-то из далекого ордена, когда есть соседи. К тому же вы же знаете, что говорят сейчас о Главе Цзян – слишком много на себя берет. Потом его со своей земли и не выгоните.
– Но Глава Цзян вовсе не… – Не Хуайсан кинул взгляд в сторону. Непринужденно беседовавший с Главой Яо Цзян Чэн вдруг заметил их двоих и смерил хмурым взглядом. Не Хуайсан быстро отвернулся, энергично замахав веером.
– Ох, конечно, – с пониманием протянул Глава Сунь и, заметив, что Глава Цзян быстро откланялся и двинулся к ним, подал знак своим людям. Внезапно образовавшееся столпотворение замедлило скорость передвижения и дало возможность одному из глав союзных кланов пристать с неотложным вопросом.
Удовлетворенно кивнув, Глава Сунь снова повернулся к попытавшемуся незаметно ускользнуть Не Хуайсану.
– Простите мне мою дерзость, я не в праве давать вам советы, но сам я бы не стал выбирать пусть богатого, но опасного арендатора, – продолжил он. – И я не смею судить, ничего не зная, но вы же слышали, что говорят. Глава Цзян слишком неуравновешен, чуть что ему не по нраву – сразу за Цзыдянь хватается.
– Цзыдянь, – медленно повторил Не Хуайсан и тут же прикусил язык и спрятал лицо за веером. Чтобы скрыть слишком уж мечтательное выражение.
– Но если это так, – неуверенно начал он, – то Главу Цзян – теоретически, конечно! – наверняка разозлит то, что кто-то ему откажет… – голос дрогнул и он втянул голову в плечи. Глава Сунь тут же встал в более выигрышную позицию, прикрывая его от Цзян Чэна, то и дело бросающего в их сторону многозначительные взгляды поверх голов, но пока того крепко удерживал наплыв собеседников с неотложными вопросами.
– Все-таки здесь много людей, он не в том положении, чтобы устраивать демонстрации на глазах у всех, – успокаивающе заверил Глава Сунь в ответ на все еще недоверчивый взгляд Не Хуайсана. – А в остальном стоит лишь не оказываться с ним наедине. К счастью, Юньмэн далеко от Цинхэ.
– Примерно восемь часов на мече, – машинально уточнил Не Хуайсан.
– Вот видите!
– Ну не знаю, – протянул Не Хуайсан, постукивая сложенным веером по губам, но потом решительно тряхнул головой. – Нет, я так не могу, нужно хотя бы со старейшинами посоветоваться.
Глава Сунь выдохнул с явной досадой, но тут же взял себя в руки.
– Вы же глава ордена. Они не пойдут против вашего решения, – продолжал он гнуть свое. – Вы занимаете эту должность уже столько лет. Неужели все еще нуждаетесь в подсказках?
Не Хуайсан едва не присвистнул, вовремя скрывшись за веером. То ли Главе Сунь настолько горело расселить новых членов своего ордена, что он пошел на совсем уж рискованные меры, то ли он сам переборщил с овечьим взглядом.
– Но все-таки… – он робко выглянул из-за края веера.
– Даже если ваши старейшины привыкли вас чрезмерно опекать, не могут же они делать это бесконечно.
– Ну… если так задуматься, – пробормотал Не Хуайсан, снова прижимая сложенный веер к губам и поднимая глаза к потолку. Потом на пару взмахов скрыл лицо за развернувшимся, чтобы спрятать восхищённое выражение. Как стелет-то! – Возможно, это и правда так, – неуверенно предположил он, делая очередной шаг назад. Тут он некстати споткнулся о ковер и выронил веер.
– Безусловно, все мы нуждаемся в поддержке и наставлении старших и всецело им доверяемся, – продолжил Глава Сунь, пока Не Хуайсан нервно теребил низку бусин, свисающих со шпильки, выжидая подходящий момент, чтобы поднять веер. Без веера он этот разговор точно не вынесет. – Но не всегда, будем честны, эта помощь и правда для нашего блага. Не так ли?
Пальцы замерли. Нет, если он сейчас выдернет шпильку и воткнет ее Главе Сунь, если даже не в глаз, а хотя бы в локоть, это не будет выглядеть неловкой случайностью. Какая досада.
– Ох, простите. Мои слова могли быть…
– Нет-нет, все в порядке, – Не Хуайсан отмер и потратил те пару мгновений, что подбирал веер с пола, на то, чтобы убрать с лица пусть и соответствующие ситуации, но совершенно ненужные для дела эмоции. – Все в порядке, – повторил он с мягкой улыбкой и Глава Сунь просиял, решив, что полностью дезориентировал свою жертву.
– Тогда давайте пройдем в более тихое место и подпишем все бумаги.
– Что, так сразу? – Не Хуайсан потрясенно хлопнул ресницами. Глава Сунь, видимо, не желая больше ждать, подхватил его под руку и увлек за собой в сторону выхода.
– Ну зачем все эти церемонии, когда все улажено? Мы живем в современном мире, все ускоряется, нет нужды медлить.
– Постойте! Я еще ничего не… - запротестовал Не Хуайсан, но его неумолимо повели прочь из зала к одному укромному и заранее подготовленному кабинету. Он то и дело оглядывался, но их провожали лишь любопытные взгляды зрителей. И выражающий крайне сложное сочетание эмоций – Главы Цзян.
Как только делегация Клана Сунь так дерзко похитившая Главу Не у всех на глазах, скрылась с глаз, Цзян Чэн продолжил беседовать с остальными гостями, не выпуская из внимания главный вход. И когда спустя какое-то время раскрасневшийся и взъерошенный Глава Не вернулся в зал и попытался обогнуть его под стенкой, быстро закончил беседу и отправился наперерез.
Столкновение произошло на террасе, куда Не Хуайсан успел выскользнуть из зала через боковые двери.
– Ну и что это было?
– О, это ты? Какая неожиданная встреча! – Не Хуайсан хихикнул, разворачивая веер. Цзян Чэн потеснил его к перилам в сторону от пятна света, падающего из зала.
– Итак? – настойчиво повторил он. Не Хуайсан одарил его обреченным взглядом и сообщил:
– Мне пришлось сделать все, чего они хотели. Деваться было некуда. Я попал в ловушку в той комнате. Ужасно! – он на миг спрятался за веером и замолчал, словно не вынеся воспоминаний. – Я так ждал, что ты придешь мне на помощь. А ты разговоры разговаривал, пока меня беззастенчиво домогались у всех на глазах!
– Не тебя, а твоих земель, – напомнил Цзян Чэн. – Размечтался тут.
Не Хуайсан вздохнул и сложил веер.
– Не моих – а орденских. Я самолично не владею землями, ты об этом знаешь, – он обличающее указал веером на собеседника. – Только несколькими любопытными заведениями.
– Самолично, – многозначительно повторил Цзян Чэн, но ответом ему был лишь чистый и невинный взгляд.
– Кстати, спасибо, что подыграл. Все прошло как нельзя лучше.
– Будешь должен.
Не Хуайсан в ответ сладко улыбнулся:
– Натурой возьмешь?
Его окинули его оценивающим взглядом с головы до ног.
– Да кому нужна твоя натура?
– Ну… – Не Хуайсан прижал палец к губам, словно вспоминая некий список. – Возможно, мне стоит пойти поспрашивать? – он подмигнул и качнулся в сторону двери.
– Стоять! – Цзян Чэн ухватил взметнувшийся серый рукав. – Что не так с той территорией?
– Нечисть.
– Это я уже слышал.
– Правда ведь, нечисть, – настоял Не Хуайсан, а потом ухмыльнулся в ответ на пристальный взгляд и продолжил:
– Пару веков назад там завелись пренеприятные темные твари. Если их не трогать – на людей не нападали, но вот все в округе становилось бесплодным. Посевы не всходили, скотина не плодилась, дети тоже не рождались. Зато сами твари размножались с оглушительной скоростью. И чем больше их становилось, тем шире был радиус охвата этого поветрия. Чтоб их всех перебить нашим предкам понадобилось много времени и сил.
Цзян Чэн с пониманием хмыкнул:
– Не добили, значит.
Не Хуайсан качнул головой:
– Да нет, добили. Спокойно же все было. То ли новые зародились, то ли часть в глубокой спячке была. Недавно там заброшенная шахта обвалилась. Оттуда и полезло.
– И теперь бедному главе Сунь придется делать твою работу? Хорошо провернуто, – Цзян Чэн издал короткий смешок и покачал головой. Не Хуайсан испустил обреченный стон:
– Я предупреждал! Отговаривал! Все собрание мне свидетель! И старейшины бы мне не позволили такое непотребство людям подсунуть… – запричитал он, сокрушенно качая головой. – Но Глава Сунь был так настойчив, так настойчив… Ох, ну что я мог поделать?! – в последний раз картинно заломив руки, Не Хуайсан закончил нормальным тоном: – В любом случае, ему некого винить – он получил то, чего так яростно добивался. Даже из-под носа у Великого ордена сделку увести не побоялся.
– Отчаянный мальчишка, – согласился Цзян Чэн.
– Юность и горячая кровь. Когда-то и мы такими были, – мечтательно протянул Не Хуайсан. Цзян Чэн едко напомнил:
– И всякие бесстыжие интриганы этим пользовались.
– Жизнь жестока и несправедлива, – Не Хуайсан пожал плечами, чуть отворачиваясь и подглядывая сквозь упавшие на лицо волосы.
Цзян Чэн, глядя на это, лишь криво улыбнулся.
– Приходи после полуночи, – бросил он, делая шаг к входу в зал.
– Куда?
– А то ты не в курсе, где кого разместили!
– Ну я даже не знаю… – Не Хуайсан повертел в руках сложенный веер, глядя в сторону, потом стрельнул заинтересованным взглядом. – А зачем?
Цзян Чэн фыркнул, глядя на это предназначенное ему одному представление.
– Что с тебя еще взять, кроме натуры?
И быстро ушел, пока Не Хуайсан не успел заикнуться о проценте выручки от весеннего дома.
– Что ж, – Глава Не откинулся на перила террасы, поднимая к звездам крайне довольное лицо, – вечер оказался богат на выгодные сделки.
Авторское З.Ы. С очень большой долей вероятности, учитывая, что все не то, чем кажется, в покоях Главы Цзян Главу Не ждет какой-нибудь вотэтоповорот. Потому что жизнь жестока и несправедлива